カニムシ目には世界に２３科約３３００種、国内には約７０種が生息しています。
サソリに似ている通り、サソリに近い仲間です。丁度、尾がないサソリのような姿をしています。
ほとんどの種が５ｍｍ以下と大変小さく、比較的大型な海岸性のイソカニムシで、８ｍｍ程になります。
更に日本の小笠原諸島（兄島）には世界最大のカニムシであるテナガカニムシ（Metagoniochernes tomiyamai）も生息しています。
肉食性で、ダニなどの小型の虫をハサミ状の触肢で捕食します。
ハサミを持った姿とは裏腹に臆病な性格で、何かに出くわすと後ずさりするので、アトビサリとも呼ばれています。

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